Herpes Zóster, o que você precisa saber.

Herpes Zóster, o que você precisa saber.

Pessoal, tem um comercial circulando na televisão chamado “Entenda o Zóster”. Sinceramente, eu nunca tinha ouvido falar nesta doença, fiquei curioso, pesquisei na internet e fiquei surpreso com o que encontrei.

Herpes zoster, nome científico, é uma infecção viral que provoca vesículas (uma pequena bolha cheia de líquido) na pele e geralmente é acompanhada de muita dor. Ela pode surgir em qualquer parte do corpo, mas é mais frequente no tronco e no rosto, como uma faixa de vesículas em apenas um dos lados do corpo.

É causado pelo vírus varicela-zoster (o mesmo agente da catapora) e ataca pessoas que tiveram catapora, que depois de se recuperar, o vírus fica alojado em gânglios próximos ao sistema nervoso e permanece oculto. 

Anos mais tarde, esse vírus pode reativar e “viajar” ao longo das vias nervosas para a pele – produzindo as erupções na forma de herpes zóster.

Apesar de não ter risco de morte, o herpes zóster pode ser muito doloroso. Vacinas podem diminuir as chances de se ter a doença, enquanto o tratamento precoce reduz a chance de complicações.

A razão para o herpes zóster ocorrer não é clara. Pode ser que ele aconteça devido à baixa imunidade uma vez que ele é mais comum em idosos e pessoas com sistemas imunológicos debilitados.

O vírus que causa a varicela e o herpes zóster não é o mesmo vírus responsável pelo herpes labial ou genital. São vírus de famílias diferentes, tendo em comum apenas o nome herpes.

É contagiosa?

Ainda que difícil, uma pessoa com herpes zóster pode transmitir o vírus varicela-zoster para quem não está imune à catapora, por meio do contato direto com as lesões da pele. Uma vez infectada, a pessoa poderá desenvolver catapora, com a possibilidade de desenvolver herpes zóster no futuro.

A varicela pode ser grave para alguns grupos de pessoas. Até a regressão das lesões da pele deve-se evitar o contato físico com:

• Qualquer um que tenha um sistema imunológico debilitado
• Recém-nascidos (principalmente prematuros)
• Grávidas.

Os fatores que podem aumentar o risco do herpes zóster aparecer incluem:

• Idade, quanto maior a idade maior é o risco
• Doenças que debilitam o sistema imunológico, tais como HIV/AIDS e câncer
• Tratamentos para câncer
• Medicamentos contínuos que reduzem a imunidade.

Sintomas de Herpes Zóster

O herpes zóster pode aparecer em qualquer parte do corpo, mas geralmente aparece apenas em um lado do corpo (esquerdo ou direito). É comum a erupção começar no meio das costas em direção ao peito, mas também pode aparecer no rosto em torno de um olho. É possível ter mais de uma área de erupção no corpo.

As fases da doença

Período de incubação (antes das erupções)

• Dor
• Ardor e sensação de cócegas e/ou formigamento na área em torno dos nervos afetados
• Calafrios
• Distúrbio gastrointestinal.

Esses sinais podem aparecer alguns dias antes de uma erupção acontecer. O desconforto geralmente ocorre no peito ou nas costas, mas pode afetar barriga, cabeça, face, pescoço, braço ou perna. Os calafrios e dor de estômago, com ou sem diarreia, aparecem poucos dias antes das erupções e podem persistir durante o período das lesões da pele.

Fase ativa

Nessa fase é que a erupção aparece. O líquido dentro das vesículas é claro no início, mas pode tornar-se turvo após três ou quatro dias. Algumas pessoas podem ter uma erupção mais suave, quase imperceptível. As erupções:

• Podem ocorrer na testa, bochecha, nariz ou em torno de um dos olhos (chamado também de herpes zoster oftálmico)
• Pode ser acompanhada de dor, descrita como "agulhas penetrantes na pele"
• As vesículas vão regredir gerando uma crosta que persiste por cinco dias em média.

A erupção cura em cerca de duas a quatro semanas, embora algumas cicatrizes possam permanecer.

Fase crônica (Neuralgia pós-herpética)

Neuralgia pós-herpética é a complicação mais comum do herpes zóster (10 a 15% das pessoas que tiveram herpes zóster vão desenvolver a neurite pós-herpética). Tem a duração de pelo menos 30 dias e pode continuar por meses ou anos. Os sintomas são os seguintes:

• Queimação e pontadas na área onde ocorreram as erupções
• Dor persistente no local, que pode durar anos
• Extrema sensibilidade ao toque.

A dor afeta mais comumente a testa ou o peito, afetando as atividades diárias, como comer, dormir e trabalhar. Também pode levar à depressão.

O herpes zóster pode ser confundido com outras doenças que causam sintomas semelhantes. A dor da neurite pós-herpética pode ser confundida com uma apendicite, um ataque cardíaco, úlceras, ou enxaqueca, dependendo da sua localização.

Procure um médico sempre que você suspeitar de herpes zóster, mas especialmente nas seguintes situações:

• Se a dor e a erupção cutânea forem perto de um olho. Se não tratada, a infecção pode causar danos permanentes nos olhos
• Se você tiver 60 anos ou mais, o que aumenta o risco de complicações
• Se você ou alguém da sua família tem um sistema imunitário enfraquecido
• Se a erupção é generalizada e dolorosa.

Algumas pessoas têm sintomas leves de herpes zóster e acabam não procurando tratamento médico. Por outro lado, os sintomas podem ser severos podendo levar à procura de serviços de pronto atendimento.

Diagnóstico do Herpes Zóster

Herpes zoster geralmente é diagnosticado com base nas informações coletadas pelo médico e análise das lesões (diagnóstico clínico). Ainda que incomum, o médico também pode fazer uma raspagem das lesões para uma análise laboratorial.

Tratamento para o Herpes Zóster

Não há cura para o herpes zóster, mas o tratamento pode reduzir a duração da doença e prevenir complicações.

Tão logo o diagnóstico seja feito, o médico poderá iniciar o tratamento com medicamentos antivirais. Se o tratamento for iniciado imediatamente após o início dos sintomas (lesões), você tem uma chance menor de sofrer complicações.

Os tratamentos mais comuns incluem:

• Medicamentos antivirais, para reduzir a dor e a duração das lesões
• Medicamentos para a dor, para ajudar a reduzir a dor durante a duração da doença
• Prevenção das infecções secundárias das lesões da pele
• Banhos frios ou frescos e fazer compressas úmidas na região das lesões podem ajudar a aliviar a coceira e dor.

Se a dor persistir por mais de um mês após o desaparecimento das lesões, o médico pode diagnosticar a neuralgia pós-herpética, a complicação mais comum do herpes zoster. Nesse caso alguns tratamentos específicos, dependendo da gravidade do caso, podem ser prescritos pelo médico, com a finalidade de minimizar os sintomas.

Prevenção

A única maneira de prevenir o herpes zoster é a vacinação. A vacina do herpes zóster está liberada para pessoas com 50 anos ou mais e é administrada em dose única, via subcutânea. A vacinação é recomendada para pessoas com mais de 60 anos de idade. Mas, ainda não está liberada no SUS.

Vacina contra varicela

Crianças vacinadas contra a varicela também estarão se protegendo de um futuro risco de desenvolver o herpes zoster.

Dados colhidos em site de medicina.

Gostaria da ajuda dos médicos que lerem este artigo para mais informações sobre o herpes zóster.

Pedro Ganem